Hierba de ojos azules. Cómo cultivar y cuidar

A pesar de su nombre, la hierba de ojos azules (Sisyrinchium angustifolium ) no es una verdadera hierba, sino una planta perenne originaria de América del Norte, con un hábito de crecimiento que forma aglomeraciones y hojas estrechas en forma de cuchilla. Un miembro de la familia del iris, la hierba de ojos azules produce racimos de flores azul-violeta de 1,5cm con ojos amarillos en la primavera.

Esta es una flor silvestre nativa que a menudo se encuentra en grandes colonias en los prados de los humedales y se comportará de manera similar en el jardín, aunque necesitarás plantar más especímenes para que puedan polinizar de forma cruzada y producir semillas.

El pasto de ojos azules generalmente se planta desde el vivero en macetas, comienza en primavera o se puede sembrar con semillas sembradas directamente en el jardín en otoño o en el interior a fines del invierno. Es una planta de crecimiento relativamente rápido, aunque puede tardar dos temporadas en florecer si la plantas a partir de semillas.

Cómo cuidar la hierba de ojos azules.

El pasto de ojos azules es bastante fácil de cultivar en un suelo relativamente pobre, siempre que esté húmedo y bien drenado, pequeños grupos de plantas se propagarán fácilmente y se autosembrarán para formar colonias que cubren el suelo.

Si quieres evitar que se auto-siembre, corta la hierba de ojos azules después de que haya terminado de florece. Así, limitarás su propagación y la controlarás tú mismo.

Divide la hierba de ojos azules cada dos o tres años para revitalizarla y multiplicar nuevas plantas. Por lo general, a esta planta no le molestan los insectos ni las enfermedades e incluso los ciervos suelen dejarla en paz.

Luz

Aunque tolera la sombra ligera, la hierba de ojos azules florecerá mejor y mostrará un crecimiento más denso del follaje cuando crezca a pleno sol.

Sustrato

El pasto de ojos azules se desarrolla mejor en suelos pobres a medianos, pero debe estar húmedo y bien drenado. Prefiere suelos ácidos o neutros con un pH de 5,0 a 7,0. El suelo que es muy rico no es ideal para estas plantas.

El agua

La hierba de ojos azules se comporta mejor en suelos húmedos. En lugares nativos, a menudo se encuentra en prados húmedos ya lo largo de arroyos y pronto decaerá si se permite que las condiciones se sequen por mucho tiempo.

Lo mejor es regar en las primeras horas de la mañana, y en períodos calurosos y secos, es posible que deba regar a diario, especialmente si las plantas crecen en condiciones menos que ideales.

Esta planta normalmente manejará el estándar de 2,5cm (lluvia y/o riego), pero esto puede variar considerablemente según la composición del suelo, la temperatura y otros factores.

La aplicación de acolchado es normalmente una buena manera de mantener la humedad del suelo, pero en el caso de la hierba de ojos azules, el mantillo que cubre las coronas de las raíces puede fomentar la pudrición, así que asegúrese de mantener el acolchado y el abono lejos de las hojas y tallos de la planta.

Fertilizante

La aplicación ocasional de compost será suficiente e incluso esto no es necesario. Los fertilizantes químicos pueden hacer que las plantas retengan las flores porque obligan a las plantas a poner energía en crecer verdes a expensas de la floración.

Tipos de hierba de ojos azules

Además de esta planta, existe una notable variedad de Sisyrinchium angustifolium, «Lucerna». Esta variedad tiene flores considerablemente más grandes, de hasta 2,5cm de diámetro y florece considerablemente más, a veces a fines del verano.

Además, hay otras especies nativas del género Sysyrinchium que son plantas de paisaje populares:

• S. striatum (hierba de ojos amarillos pálidos) es un nativo de América del Sur con flores amarillas que florecen a fines de la primavera y principios del verano.
• S. bellum es otra forma de hierba de ojos azules, originaria de California y Oregón. Es muy similar a S. angustifolium, pero es una mejor opción para los jardines occidentales más secos.
• S. mucronatum (hierba de ojos azules con punta de aguja) es otra nativa de América del Norte. Es una planta un poco más pequeña que S. angustifolium , con delicadas flores en forma de estrella.
• S. campestre (hierba de ojos azules en la pradera) es muy similar a S. angustifolium, pero es una planta más pequeña (15cm) y florece casi un mes antes en la primavera.

Poda

Las colonias de hierba de ojos azules se pueden recortar después de que se completa la floración para evitar la auto-siembra no deseada. A algunos jardineros les gusta eliminar las flores usadas para promover nuevos brotes y un período de floración más prolongado, pero no es esencial.

Reproducción o propagación de hierba de ojos azules.

Las plantas nuevas son fáciles de propagar al desenterrar y dividir los racimos de raíces en la primavera. Así es cómo:

1. Use una pala o paleta para desenterrar un grupo entero intacto de hierba de ojos azules en la primavera, ya que el nuevo crecimiento apenas comienza. Sacuda la mayor parte de la tierra o rocíe con una manguera para quitar la tierra.
2. Tire suavemente del cepellón en secciones. Cada sección debe tener al menos tres o cuatro brotes de crecimiento.
3. Vuelva a plantar las secciones en los lugares deseados y riegue bien hasta que se establezca bien un nuevo crecimiento.

El pasto de ojos azules reacciona mejor a la división de esta manera cada dos o tres años para rejuvenecer el racimo, pero si su objetivo es simplemente la multiplicación, también puede simplemente desenterrar pequeñas plantas de madera contrachapada alrededor de la planta madre y trasplantarlas a nuevas ubicaciones. Las plantas voluntarias autosembradas también se pueden trasplantar de esta manera.

Cómo cultivar hierba de ojos azules a partir de semillas.

Si recolecta semillas de plantas, recuerde que necesitan capas frías para germinar. Simplemente esparce las semillas sobre el área donde quieres que crezca el otoño y deja que el frío del invierno proporcione la estratificación necesaria.

Si prefiere plantarlas en el interior a fines del invierno, guarde las semillas en el refrigerador durante seis semanas antes de plantarlas en macetas pequeñas, apenas cubiertas con tierra para macetas (necesitan luz para germinar).

Mantenga las semillas plantadas en un lugar luminoso entre 10 y 15 grados centígrados hasta que germinen y broten. Es posible que las plantas que comienzan con semillas no florezcan hasta la segunda temporada, así que tenga paciencia.

Hibernación

Estas flores silvestres resistentes no necesitan protección especial para el invierno, pero es posible que desee cortar las plantas para quitar las cabezas de las semillas, lo que puede causar una auto-siembra no deseada. Pero deja las cabezas de las semillas en su lugar si quieres atraer a los pájaros.

Cómo florecer la hierba de ojos azules.

La hierba de ojos azules normalmente es bastante generosa con sus flores, siempre que reciba mucho sol y humedad. Pero tenga en cuenta estos elementos para obtener la máxima producción de flores:

• La hierba de ojos azules prefiere un suelo relativamente débil y, paradójicamente, puede soportar la floración si crece en un suelo demasiado rico. Si las plantas no florecen, intente retener el fertilizante para ver si esto ayuda. Incluso el mantillo excesivo puede hacer que el suelo sea demasiado rico, por lo que el descuido suele ser la mejor estrategia para una floración robusta.
• La floración puede ralentizarse si las plantas se adhieren demasiado a las raíces, por lo que recoger y dividir las plantas cada dos o tres años puede ayudar a mantener la floración.
• Las flores usadas muertas también pueden hacer que la planta entre en un período de floración más largo, ya que hace que la planta produzca botones florales adicionales.

Problemas comunes con la hierba de ojos azules

Cuando crece en condiciones favorables, hay muy pocas quejas con la hierba de ojos azules. Las plantas que caen al suelo pueden sufrir pudrición de la raíz, lo que sucede con mayor frecuencia si el suelo está cubierto con una capa densa de humus o restos de plantas.

Si aplica humus, asegúrese de mantener un área abierta de 5 a 10 cm aproximadamente alrededor de la base de las plantas, lo que evitará que la humedad pudra las coronas.

Preguntas más frecuentes

• • ¿Cómo puedo usar esta planta en el paisaje?

    La hierba de ojos azules no es una planta muy visible, por lo que es la preferida principalmente por los entusiastas de las plantas nativas. Las flores miden solo alrededor de 1,25cm de diámetro y tienden a arrugarse más tarde en el día a medida que las condiciones se calientan.

    Pero es una planta que se naturaliza bien y puede ser una buena planta de cobertura para áreas húmedas y soleadas, como jardines de lluvia, prados bajos, jardines de bosques soleados y otras áreas naturales. A veces también se usa en jardines de rocas.

• • ¿Cuánto tiempo vive la flor de ojos azules?

    Las plantas individuales tienen una vida relativamente corta (varios años), pero una vez colonizadas, las raíces que se extienden y el hábito de auto-siembra mantendrán un parche de flores con ojos azules creciendo casi indefinidamente.

    No se sorprenda si la multitud «viaja» y se mueve por el jardín a medida que se extiende desde su ubicación original a medida que las plantas originales mueren. También puedes perpetuar la colonia recogiendo y dividiendo las raíces cada dos años.

• • ¿Esta planta atrae a otros animales o insectos?

    Por supuesto, sobretodo está en época de floración, ya que, al ser una flor atrae a muchos polinizadores que vendrán buscando su sabroso néctar. Debido al aumento en el trasiego de insectos, esto puede ser beneficioso para polinizar las plantas que tengas alrededor de la hierba de ojos azules.